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Cuando
vemos estas personas tan bajitas, con su castellano forzado y esa nariz de
águila sabemos que ya estamos en territorio maya. Cómo sus antepasados adquirieron
esos conocimientos de astronomía y cómo llegaron a construir esos templos
perfectamente alineados con los rayos de sol en los solsticios para saber
cuándo cosechar o sembrar es un verdadero misterio. Su civilización no llegó a
extinguirse pues aún hoy en día se hablan lenguas mayas. Los mayas de hoy se
han adaptado a los nuevos tiempos. Escucharles hablar su lengua es algo
hermoso, al igual que oírles hablar de sus abuelos con tanto respeto. Lo que
decían los antepasados sigue muy presente en pleno siglo XXI. Es bueno ver que
van recuperando el orgullo, pisoteado durante siglos por la clase blanca
dominante. Hasta tal punto que hicieron sentirles menos personas si hablaban su
lengua. Por eso muchos dejaron de hablarla, para no sentirse rechazados. Pero
eso ha cambiado, los niños la estudian en las escuelas y ya no se avergüenzan
de hablarlo en público.
Una de
las cosas más increíbles de la península de Yucatán son los cenotes. La tierra en Yucatán es porosa y
por tanto el agua de lluvia se filtra creando ríos y pozos subterráneos. Cuando
la tierra se viene abajo y deja al descubierto el agua se crea un cenote. Los
hay de varios tipos. La palabra cenote proviene del vocablo maya “Dzonot”, que
significa “pozo con agua”. Los
mayas veían los cenotes como la entrada al "inframundo", al lugar
donde vamos cuando morimos. Por eso hacían sacrificios de niños menores de 11
años y adultos varones arrojándolos en algunos. También proporcionaban agua
dulce a sus habitantes. Son una maravilla para
snorkelear por sus aguas cristalinas o bucearlos siguiendo el rastro de luz que
dejan los rayos del sol. Casi cada pueblito tiene uno cerca, qué afortunados
son!
Para afortunados nosotros, que dimos a
parar con Garbi y Erik, futuros cicloviajeros y residentes en Mérida desde hace
casi dos años. Gracias a ellos pudimos reposar, visitar varios cenotes, bucearlos
y conocer a Ale, Benja, Bittor… oro en estado puro. Nuestra estancia en Mérida
se alargó una semana extra. Evelin pasó el temido dengue, aunque fue “leve”,
pero la dejó fuera de combate por unos días. Por qué ocurren estas cosas en
casas amigas? Por qué siempre las desgracias nos ocurren en territorio amigo?
Saliendo
de Mérida y yendo hacia el mar las carreteras son tranquilas, poco traficadas y
muy llanas, pero se nos hicieron muy duras. El calor que sufrimos fue tremendo,
el aire nos regalaba bofetadas de fuego y aunque el viento fue en contra casi
todo el trayecto, hasta lo agradecimos para hacer el calor más llevadero.
Madrugábamos mucho. Los pájaros están muy activos en esos primeros momentos del
día. Pero duran poco. A las siete de la mañana ya teníamos 31 grados… hasta que
llegamos a la Riviera maya y el mar bajó un poco la temperatura.
La
Riviera maya fue decepcionante. El mar es maravilloso, de un color verde
azulado que le dejan a uno sin palabras. Las playas son paradisíacas, con sus
palmeras y su arena blanca. Qué paraíso disfrutaban los antiguos mayas! Pero hoy
ya no pertenecen a la gente. Pertenecen a los grandes emporios capitalistas
para los cuales todo vale si deja
dinero. En Tulum nos dio la sensación
que si no vas con mucho dinero no eres bienvenido. Muchos trozos de playa son
privados. En Akumal las tortugas marinas no son un regalo de la naturaleza sino
una fuente de ingresos. Las someten a un estrés continuo al llevarles decenas
de turistas a snorkelear y verlas comer la hierva bajo el agua. En Puerto
Aventuras las playas se abren a los mexicanos del poblado solo los domingos, el
resto de la semana son de uso exclusivo de un turismo de lujo que paga bien por
su trozo privado de paraíso. Playa del Carmen nos pareció un sitio sin
personalidad, una réplica de las miles de ciudades playeras que hay por el
mundo donde lo único que interesa es que consumas. Uno de los tantos resorts de
lujo que abundan, llamado “Bahía Príncipe” mató recientemente un cachorro de
jaguar que desorientado entró en sus instalaciones. En vez de dormirlo y
devolverlo a la selva, los guardas lo mataron a sangre fría. Dijeron “seguir instrucciones de la gerencia”. Quiénes
son esa escoria humana para decidir que ese cachorro debía morir? Se nos
revuelve el estómago. Los turistas que llegan de Cancún a Chichén Itzá
desembarcan semidesnudos, que esa visita a esos templos mayas no signifique que
han perdido un día de tomar el sol. Los templos les da igual, lo importante es
que hay que mostrar al mundo entero todo el duro trabajo de gimnasio del año y
llegar a casa bien morenos, o quemados, o lo que sea, pero que se note que han
estado de vacaciones a todo lujo. Es un turismo que se ve que la cultura maya,
su legado, sus tradiciones, les importan un pimiento. Sus Smartphones merecen más atención que las ruinas. No hay respeto.
Después se entiende cómo los locales nos meten luego a todos los güeros en el mismo saco. Por todo esto y
mucho más, la Riviera maya nos defraudó, como nos defraudan las costas
mediterráneas, Bali o las costas tomadas por el capitalismo. No es algo contra
México, es algo global. El mundo va a pique.
El
dengue le causó a Evelin una bajada de sus defensas que le provocó una
infección en una muela ya maltratada. Como resultado tuvo que hacerse una
endodoncia y pasar más días de reposo. Esta vez fue Arelí quien ejerció de
ángel de la guarda al dejarnos estar en su pisito de ensueño. Cuando por fin
Evelin se deshace de esta mala suerte y se recupera salimos disparados hacia Chetumal,
a apenas 14 km de Belize. Allí nos reencontramos con Sara y Pedro, los
portugueses sonrientes. Ellos entrarán en Belize, nosotros viramos al oeste, en
dirección a Palenque. En el camino visitamos más ruinas, no muchas porque no
queremos saturarnos, volvemos al calor infernal del sur de Campeche, pasamos por
bosques habitados por monos aulladores y llegamos a Chiapas.
Pero
esa, será otra historia…
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| Bucear en cenotes. Los hay que son profundos agujeros, con una estrecha apertura en su parte superior por lo que la luz que entra hace que parezca un foco de un escenario de un teatro. Es fácil entender el por qué muchos mayas, aún hoy en día tengan miedo a meterse en ellos por el miedo a que seres mitológicos los maten (foto de Benjamín Magaña, podéis comprar sus espectaculares fotos en http://benjaminmagana.wix.com/fotografiasubmarina) |
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| Chichén Itzá está considerada una de las siete maravillas del mundo moderno. Sin discutir su belleza el lugar está sobre masificado por turistas con poco interés cultural. En nuestra opinión hay ruinas mucho más interesantes pero para aquellos con bajo presupuesto que se quieran dar una vuelta rápida a partir de las 16 horas la entrada es gratuita! (ojo, cierran a las 17 horas) |
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| El famoso "juego de pelota", originado en Mesoamérica hace unos 3000 años... El juego consistía en meter la pelota de unos 4 kg de caucho por el aro usando las caderas principalmente. En realidad hay muchas variantes incluso en sus incios ni siquiera había aros. Posteriormente el juego adquirió connotaciones religiosas llegándose a sacrificar al equipo perdedor... |
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| Amenazas? |
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| Las diversas facciones de la iglesia cristiana han tomado los pueblos yucatecos. Unos dicen que han ayudado a disminuir el nivel de alcoholismo, otros que han comido sus cerebros... |
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| Preciosos flamencos |
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| A falta de subidas el sufrimiento ha venido de la mano del insoportable calor. Yucatán es más caluroso que Quintana Roo. El aire es caliente e incluso por las noches se puede estar por encima de los 30 grados |
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| La Riviera maya, territorio vendido al turismo y a unos pocos |
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| Lo que hace de Tulum diferente es el contraste de los templos a escasos metros del mar. Los que decidieron levantar esos edificios frente al mar no eran para nada tontos... |
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| El color del mar en el Caribe es simplemente espectacular |
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| Nuestra ciudad maya favorita es Palenque, en Chiapas. Aquí, en plena selva floreció una cultura que usaba drenajes subterráneos, orientaba sus templos en relación al sol para iniciar o recoger cosechas, etc. Un sitio que verdaderamente vale la pena |
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| El momento donde se empieza a respirar |
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| Y poco a poco vamos camino de San Cristóbal de las Casas, donde Emiliano Zapata es recordado con mucho cariño |
English
When we see these short people, with their unnatural Spanish and the
aquiline nose, we know we entered Mayan territory. How their ancestors achieved
that knowledge about astronomy and how they managed to build those temples
perfectly aligned to the rays of sunlight during solstices in order to know
when to harvest or to sow, is a true mystery. Their civilisation did not become
extinct, as still nowadays Mayan languages are spoken. Modern day Mayas adapted
to changing times. It is beautiful to listen how they talk their language or
how respectfully they speak about their grandparents. What their ancestors said
is still very present in this 21st century. It is good to see that they are
getting back their pride, demolished for centuries by the dominating white
class. They even made them feel less human when they talked their language.
That is why many stopped to talk Mayan, to avoid to be rejected. But this
changed, children study Mayan in schools and they are not ashamed to talk it in
public.
One of the most incredible things of the Yucatan Peninsula are the
sinkholes. Yucatan´s soil is porous, so rain water filters creating underground
rivers and wells. When the soil collapses leaving the water uncovered, a
sinkhole is created. There
are many kinds of sinkholes. The Word “cenote” comes from the Mayan word
“Dzonot”, which means “well with water”. Mayas saw sinkholes as an entrance to the “underworld”, to the place we
go when we die. That is why they sacrificed children less than 11 years old and
male adults throwing them into some of them. They also provided fresh water to their
inhabitants. With their clear and transparent water they are a wonder for snorkelling
or scuba diving following the tracks left by the rays of sunlight. Nearly every
village has one near, how lucky they are!
And how lucky we are, who
were hosted by Garbi and Erik, future touring cyclists living in Merida since
nearly two years. Thanks to them we could rest, visit different sinkholes, dive
in them and meet Ale, Benja, Bittor…pure gold. Our stay in Merida was prolonged
for a week because Eve had dengue. Even if it was a “soft” one, she was KO for
a few days. Why do these things happen in friendly houses? Why do our bad
experiences always happen in friendly territory?
Getting out of Merida and
going towards the sea the roads are quite, with little traffic and fairly flat,
but it was tough. We suffered an incredible heat, the air was hot like fire and
we actually did not complain too much about the headwind along the whole way because
it made the heat more bearable. We always woke up at sunrise. Birds are very active
at this time of the day. But they do not last long. At 7 AM we already had 31
degrees...until we reached the Mayan coastline and the sea lowered the
temperature a bit.
The Mayan coastline was disappointing. The sea is beautiful, with a
green blue colour which left us speechless. The beaches are like a paradise,
with their palm trees and white sand. What a paradise ancient Mayas could
enjoy! But nowadays they do not belong to the people anymore. They belong to
the big capitalist enterprises for which everything
is okay, if it brings money. In Tulum we had the feeling that if you do not
have a lot of money you are not welcome. Many sections of the beach are private. In Akumal sea
turtles are not a gift of nature but a money source. They put them
under a constant stress bringing many tourists to snorkel and observe them how they
eat grass underneath the water. In Puerto Aventuras Mexicans of
the village are are allowed to access the beach only on Sundays. The rest of
the week they are only accesible for luxury tourists who pay a lot for their
piece of private paradise. To us Playa del Carmen seemed a place without
personality, a copy of other thousands of beach towns in the world where the
only thing that matters is that you consume. One of the many luxury resorts,
called “Bahía Principe” recently killed a cub jaguar which entered their
property because it was lost. Instead of sedating him and bringing him back to
the jungle, the guards killed him cold bloodily. They said they followed “instructions of the administrators”. Who
are those human craps to decide that that cub had to die? It makes us sick. Tourists who
arrive in Cancun or Chichen Itza get off the bus half naked, to make sure that
the visit of these temples does not making them loose some precious time for
their tanned bodies. They do not care about the temples, important is to show
to the whole world how hard they worked in the gym this year and to go back
home well tanned or sunburned or whatever, but it has to be clear that they
have been on luxury holidays. This tourism does not give a damn about the Mayan
culture, its legacy, their traditions. Their Smartphones deserve
more attention than the ruins. There is no respect. It is understandable how locals
put all the white people in the same sack. Because of this and a lot more, the Mayan
coastline disappointed us, like we were disappointed by Mediterranean
coastlines, Bali or the coasts taken by capitalism. It is not something against
Mexico, it is something global. The
world is sinking.
Dengue lowered
Evelin´s selfe defenses and this caused her a strong tooth infection. So she had
to get a root canal and take some more rest days. This time our
guard angel was Arelí, who le tus stay in her wonderful apartment. When Evelin
finally gets rid of this bad luck and gets better, we start cycling direction
Chetumal, which lies just 14 km from Belize. There we meet again with Sara y
Pedro, the smiling Portuguese. They will enter Belize; we will turn West
direction Palenque. On the road we visit more ruins, not too many because we do
not want to get an overdose. We went back to South Campeche´s horrible heat,
cycled through forests inhabited by howling monkeys and arrived in Chiapas.
But his is another story…
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| To scuba diving in "cenotes". Some of them are deep holes with a narrow mouth in their upper part. The sunlight comes through as a flashlight of a theater. It is easy to understand why many Mayas, even nowadays, are afraid of swimming in them. They are afraid of mythological creatures who could eat them... (photo of Benjamín Magaña, you can buy his wonderful photos in his website http://benjaminmagana.wix.com/fotografiasubmarina) |
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| Chichén Itzá is considered one of the seven wonders of the modern world. His beauty is a fact but the place is over crowded by tourists with limited cultural interest. In our opinion there are more interesting ruins in the area. For those with a short budget from 16 hours the entrance is for free! (attention because they close at 17 hours) |
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| The famous "juego de pelota" (ball game), originated in Mesoamérica around 3000 years ago... The game consisted in scoring the 4kg rubber ball through a ring, using only the hips basically. Actually there were many different versions, even at the beggining there were no rings at all... Afterwards the game gained religious connotations and even the loser team could be sacrificed.. |
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| Threatening? |
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| The different factions of the Christian church have occupied the Yucatan villages. Some say they have helped to decrease the alcoholism, others that they have manipulated their brains ... |
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| Wonderful flamingos |
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| We have suffered not because of the mountains but the unbearable heat. Yucatán is warmer than Quintana Roo. The air is torrid and even at night the temperature reaches 30 degrees |
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| The "Riviera Maya", sold to the tourism and few rich men |
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| Tulum is different due to the contrast of the temples and the sea. Those who built them knew very well where to do it... |
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| The color of the sea in the Caribbean is simply spectacular |
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| Palenque, in Chiapas, is our favorite Maya city. Here in the middle of the jungle a culture flourished. They were very advanced and had underwater drainage, they used the sun rays to know when to harvest, etc. It s a very nice place |
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| Now is when you can start breathing |
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| And slowly slowly we are heading to San Cristóbal de las Casas, where Emiliano Zapata is remembered with affection |
